子供好きが殺到しそうなボランティアの募集がかけられている。(フロントロウ編集部)

新生児のストレスを和らげるボランティア

 米ノースカロライナ州のある病院が、ボランティアを募集している。

 その内容は、赤ちゃんを抱っこすること!

画像: 新生児のストレスを和らげるボランティア

 ボランティアをしている方が癒されてしまいそうなこの仕事内容だけれど、じつは赤ちゃんにとっても、その親にとっても助けになるという。

 このボランティアは、新生児特定集中治療室(NICU)に入院する赤ちゃんを対象としているもので、入院している赤ちゃんと、そしてその親のストレスを軽減するために行なわれている。

 病院で働く医師によると、明るい部屋で、大人が行き交うNICUに入院する赤ちゃんは、そのストレスが心配されるという。しかし、抱っこは赤ちゃんのストレスを大きく減らす効果があるそうで、その心拍数を安定させるほど。病院で働く看護師は、こう話した。

「(抱っこは赤ちゃんの)痛みやストレスを和らげ、治癒を促進します。脳の発達も助けますし、(集中治療室での)滞在を短くすることもあります」

赤ちゃんの世話をする親のストレス軽減にも

 また、生まれたばかりの我が子が入院し、心配でいてもたってもいられない親のストレスや、他の子供の世話をしながら新生児の看病に通う親の疲労を和らげるためにも、このボランティアの存在は欠かせないもの。

 繊細な新生児に関わるこのボランティアに採用されるためには経験値の有無に加えて、さらなるトレーニングを受ける必要があり、ボランティアといえどその身分は明白。

 NICUに入院する息子を持つジェニファーは、「キチンとした人が息子を見てくれているというのは、とてつもない安心感があります」と米WRALに語る。また、生まれて2週間の息子がNICUに入院しているというシシリアは、ほかに双子の女の子も育てているため、ボランティアの助けが家族全体の助けになっていると語った。(フロントロウ編集部)

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