ジブリのために尽力した1人のアメリカ人
『千と千尋の神隠し』や『風の谷のナウシカ』、『天空の城ラピュタ』など、多くの作品が世界的評価を得ているスタジオジブリ。日本を拠点とするジブリが国際マーケットに出て行ったのは、1996年から2011年までジブリで海外事業部取締役部長を務めたスティーブン・アルパート氏の尽力が大きいという。
宮崎駿監督とも非常に親しく、2013年公開の『風立ちぬ』のカストルプ役としても登場したほどのアルパート氏が、米Redditでファンからの質問に答えた。かなり多くの質問に答えるサービス精神を見せたアルパート氏は、「スタジオジブリがしている他と異なることは何ですか？」という質問には、世の中のすべてのクリエイター達の胸を熱くさせるこんな回答を。
「スタジオジブリは、おそらくすべてが（他と）異なっています。しかしなかでも大きな違いは、スタジオが映画製作者によって運営されていることです。映画監督がすべての最終決定権を持っています。だから、芸術と商業が対立すると、芸術が勝つのです」
来日時にジブリ美術館を訪れたスウェーデンのシルヴィア王妃と宮崎監督。（2007年撮影）
宮崎駿監督がピクサーを訪問した理由
スタジオジブリの裏側から、その作品の素晴らしさの理由を分析したアルパート氏は、「宮崎氏との15年間のなかで最も気に入っている思い出は？」というファンの質問にも返答。『ゲド戦記』の制作の許可をもらうために原作者のアーシュラ・K・ル・グウィン氏に会いに行ったことや、アメリカで開催されたイベントで、『となりのトトロ』のメイのモデルとなった宮崎監督の姪と、監督を再会させたことなどを挙げた。
そして彼はさらに、こんな豪華すぎるエピソードを明かした。
「宮崎と一緒に、ピクサーのジョン・ラセターにアポなしで会いに行ったこと。ジョンはサプライズが好きで、彼は宮崎と初めて会った時の話をしてくれました」
なんと宮崎監督、ピクサーの創設者の1人であるジョン・ラセター監督の元をアポなしで訪問！
ラセター監督といえば、ピクサーの創設者の1人であり、ピクサーとディズニーのチーフ・クリエイティブ・オフィサー（CCO）を務めていた人物。そして、『トイ・ストーリー』シリーズや『カーズ』シリーズの監督でもあり、製作総指揮を務めた作品数は数えきれないほど。1991年には、アカデミー特別業績賞を受賞している。
一般人が突然ピクサーへ行ってラセター監督に会いたいと言っても、当然門前払いされることは間違いない。いくらラセター監督がサプライズ好きとはいえ、アポなしでピクサーを訪れて彼に会えるのは、さすが宮崎監督としか言いようがない。
ちなみに、もちろんラセター監督と宮崎監督はお互いのファンであり、ラセター監督が『ルパン三世 カリオストロの城』や、『となりのトトロ』のネコバスに衝撃を受けたというエピソードは有名。（フロントロウ編集部）
