現在アメリカでモデル、ダンサー、活動家として活躍している27歳のレイナ・ブルームは、シカゴ生まれ。フィリピン人の母と黒人の父との間に生まれ、レイナが産まれてすぐ母は母国に強制送還され、父親が男手一つでレイナを育ててきた。
レイナは幼い時にすでに、男性でいることに疑問を持ち始め、10代前半で女性になることを決意。そのレイナの気持ちをサポートし続けた父親は、性転換手術を受けにレイナがタイに行く時も同行し、ずっと側で見守り続けてくれたという。
人生を変えた「ボール・ルーム」
女性となった15歳のレイナは、シカゴである運命の出会いをする。それは昔から社会からはみ出し者として扱われていたLGBT＋コミュニティの人たちが集まり、ダンスやファッションショーをする「ボール・ルーム」という場所。
そこで、自由に生きるLGBT＋の人たちを目の当たりにしたレイナは、「私たちのような人間にとって、こんな安全な天国があることってとても美しいことだと思ったの。まだ幼かったけど、その時『私は自分の人生で何かを成し遂げてみせる』って言っていたわ」と振り返る。
ピザと夢だけで生き抜いたホームレス時代
ずっとレイナを支えてきた父親は、「お前にはエネルギーと可能性が詰まっている。自分らしく、そして何かをやり遂げろ」とレイナに言い続けてきた。そんな父親に背中を押され、17歳になったレイナはモデルになるという夢を持ちニューヨークへ旅立つ。
ほとんどお金もなかったレイナは、持ち物はスーツケースだけで駅で毎日寝ていたという。ご飯は毎日5時に食べる1ドルのピザのみ。あとはモデルになるという夢だけを支えに、毎日ニューヨークの街を歩きつづけ、オーディションを受け続けていた。
歴史を作るトランスジェンダーモデルに
そんなレイナは、クロマットというブランドのデザイナーのベッカ・マッカーレン＝トランと出会い、人生で初めてランウェイを歩く。そこからレイナの人生は180度変わり、なんと2017年にはトランスジェンダーモデルとして初めてインドのVogue誌に登場した。
これはファッション界でも大きな話題となり、レイナの知名度が上がっただけでなく、トランスジェンダーモデルの活躍の場も広がった。
現在はLGBT＋コミュニティのために広く活動もしているレイナは、世の中は少しずつ変わってきているけれど、まだまだ変化が必要だとBYRDIEでのインタビューで話し、「自分が独特で変わっていることがとても嬉しいわ。そうやって生きていることが、本当に嬉しいの」と語った。
男性から女性になり、ホームレスからモデルになり、激動の人生を送ってきたレイナは、性の壁を超えようとしている人たち、夢を追いかけている人たちにエールを送り続けている。（フロントロウ編集部）
