2分35秒のサーフ・パンク。U2が9年ぶりの新作から「シレンシオ」を先行公開
U2が、16作目のスタジオ・アルバム『光の祝祭～カルナバル・デ・ルス』（原題：Carnaval De Luz）を11月13日にリリースする。全編新曲のアルバムは9年ぶり。発表に合わせて新曲「シレンシオ」が先行配信され、メキシコシティで撮影したミュージック・ビデオも公開された。（フロントロウ編集部）
初期のサーフ・パンクへのオマージュ
「シレンシオ」は、初期のサーフ・パンクが持っていた不遜さにオマージュを捧げた、2分35秒の短い曲。プロダクションにはライアン・テダーが加わった。ミュージック・ビデオを監督したのは、メキシコ系アメリカ人のパスクアル・グティエレスとラウル“RJ”サンチェスによる2人組、Cliquaだ。
発表のタイミングは、バンドにとって特別な週と重なった。1976年9月、ダブリン北部のマウント・テンプル・コンプリヘンシブ・スクールの掲示板に、ラリー・マレン・ジュニアが「ドラマー、バンド結成のためメンバー募集」と手書きの張り紙を出してから、ちょうど50年。結成記念日にはYouTubeで特別番組も配信された。
ブライアン・イーノ、マーティン・ギャリックスも参加
アルバムはさまざまな場所でレコーディングされ、プロデュースはジャックナイフ・リー。全12曲で、精神性、友情、自由、そして迫りくる暗い力に直面したときの不屈の力がテーマになっている。バンドの最も実験的な時期を思わせる響きと、緻密なソングライティングが同居する作品だという。
ゲストも多彩だ。ブライアン・イーノが「ゴー（カルナバル・デ・ルス）」「ザ・グレイテスト・ショー・オン・アース」「キャント・ストップ・アス・ナウ」の3曲で共作とシンセサイザーを担当し、マーティン・ギャリックスが「グロリファイ」を共作。ダニエル・ラノワは「トーン」でペダル・スティールを弾いている。
その「トーン」は、アルバムの最後を飾るボノとドリー・パートンのデュエット曲。U2、ドリー、ジョニー・マクデイドの共作で、壊れてしまった家族の絆を描いたカントリー・ソングだ。結果として、この曲がドリー・パートンにとって生前最後に録音された歌声になった。
ジ・エッジは新作をこう紹介している。
「雑然としていて、挑発的で、神聖な曲を集めた作品だ――そしてU2のレコーディング史上初めて、フラットワウンド弦を使っている。まあ、言っておこうと思ってね」
ボノは、アルバムに込めた思いをこう語った。
「だから僕たちは、ドラムをもっと大きく鳴らす。もっと大きな火を焚く。物語をもっとワイルドに、もっと面白くする。メロディをもっと甘くする。そして歌は、輝いていなければならない。なぜなら、世界が暗闇の中にあるなら、僕たちまで暗闇の中にいるわけにはいかないから」
2作のEPとつながる“カーニバル”
タイトルの「カーニバル」は、“肉”を意味する「carne」、つまり肉体を祝う祝祭のこと。その後には節制と内省の期間である四旬節、そして復活祭の再生が続く。
U2は2026年初頭、6曲入りのEP『デイズ・オブ・アッシュEP』と『イースター・リリーEP』をサプライズで発表していた。どちらもニュー・アルバムと同じ時期に録音されたもので、典礼暦に沿ってリリースされている。その時間軸でいえば、新作『光の祝祭～カルナバル・デ・ルス』は2作のEPの“前”に位置する作品になる。
日本盤はSHM-CD仕様で、解説・歌詞・対訳付き。通常盤CDは3,300円（税込）。2作のEPを収めたデラックス3CDは5,720円（税込）。日本独自企画盤として、ドルビーアトモス音源とミュージック・ビデオ4本を収めたブルーレイが付くスペシャル・エディション3CD＋ブルーレイ（9,350円・税込）も用意される。
10月5日、日本のファンによる楽曲人気投票「U2 楽曲総選挙」がスタート
アルバムのリリースを記念して、好きなU2の楽曲に投票する「U2 楽曲総選挙」が日本で始まった。レーベル公式の企画としては日本初の試みとなる。結成から50年の長い歴史で生まれた楽曲の中から、1人最大3曲まで選んで投票できる。
投票の締め切りは10月31日20時。投票者の中から抽選で10名に、U2のオフィシャルグッズがプレゼントされる。グッズの詳細は後日発表される予定だ。投票は特設サイトから受け付けている。
10月8日、SUGIZO・永野・渡辺美里がU2の50周年と新作にコメント
結成50周年と、11月13日発売の『光の祝祭～カルナバル・デ・ルス』に寄せて、日本からも3人がコメントを寄せた。LUNA SEAやX JAPANのSUGIZOは、ロックミュージシャンの存在意義や音楽の必要性まで、あらゆる面でU2から大きな影響を受けてきたという。「不動のメンバーで50年・・・ロックバンドにとってそれがどれだけ困難であり奇跡なことなのか、身を持って痛感しています」とつづり、9年ぶり15枚目のアルバムへの期待を語った。
芸人の永野は、80年代から自分たちを壊して変わり続けてきたバンドの歩みに触れた。「変化していくバンドとして、今でもフレッシュでいるのが、やっぱりU2を好きでよかったなと思います」と、長年のファンらしい言葉を寄せている。
渡辺美里は、17歳だった83年に『WAR（闘）』と出会った。翌年デビューが決まり、アルバムジャケットの打ち合わせでスタッフに見せたのが、ザ・クラッシュの『ロンドン・コーリング』と『WAR（闘）』だったという。それが1985年のデビュー・アルバム『eyes』につながった。「遅ればせながらあのジャケットの男の子（BOY）にもお礼をいいたいです」と結んでいる。『WAR（闘）』のジャケットに写る少年は、デビュー作『ボーイ』のジャケットと同じ人物だ。
3人のコメント全文は、U2の日本公式サイトで読むことができる。
10月13日、新作と同じ11月13日に全オリジナル・アルバムの紙ジャケット盤も再発
新作の発売日には、もうひとつ動きがある。デビュー作『ボーイ』（1980年）から前作『ソングス・オブ・エクスペリエンス』（2017年）まで、これまでのオリジナル・アルバム14タイトルが紙ジャケット仕様でそろって再発される。2017年と2018年に“初の紙ジャケット＆SHM-CDシリーズ”として出た14タイトルの復活で、完全生産限定盤・日本限定発売となる。
価格は各3,300円（税込）で、SHM-CD仕様に解説・歌詞・対訳が付く。紙ジャケットは英国やEUの初回盤LPを再現したもので、多くのタイトルで日本初回盤の意匠を再現した帯も付く。『WAR（闘）』には日本盤初発売時に掲載されたイラスト・ライナーが付き、『ポップ』から『ノー・ライン・オン・ザ・ホライゾン』まではボーナス・トラックが1曲ずつ収録される。
11月4日、新作と紙ジャケの購入でトートバッグがもらえるキャンペーンが決定
11月13日（金）に発売される新作『光の祝祭～カルナバル・デ・ルス』と、同じ日に再発売される旧作14タイトルの紙ジャケットCDを対象に、「U2：オリジナル・トートバッグ」がもれなくもらえるキャンペーンの実施が決まった。対象商品に貼られたステッカーを5枚集めて応募ハガキに貼り、郵送すると1口の応募になる。対象商品などの詳細はユニバーサル ミュージックのU2ページに掲載されている。
新作の日本盤はアナログ盤を含む全5形態で、このうち「スペシャル・エディション3CD＋ブルーレイ」は日本独自企画盤。紙ジャケットCDの再発売も、世界で日本だけの企画となっている。
11月9日、新作の発売を記念した「U2 川柳」の募集がスタート
新作『光の祝祭～カルナバル・デ・ルス』の発売を記念して、「U2 川柳」の企画が始まった。題材は新作への期待、聴いた感想、結成50周年を迎えたバンドへの思いなど自由。「5・7・5」に収まらない字余り・字足らずの句も受け付ける。応募は特設サイトから、11月27日（金）20時まで。
選ばれるのは「U2賞」と「Carnaval De Luz賞」の各3作品。U2賞の句はB2ポスターになって都内某所に掲出され、そのポスターの実物とAmazonギフトカード5,000円分が贈られる。Carnaval De Luz賞には、非売品の黒いトートバッグとAmazonギフトカード3,000円分が用意されている。
同じ日には、U2応援隊長に任命された芸人の永野も、自身のYouTubeチャンネル「永野チャンネル」でU2の特集動画を公開。これまで同チャンネルで取り上げてきたU2の過去作品を、あらためて振り返る内容になっている。
11月11日、クリス・ペプラーとBAND-MAIDが新作にコメント
11月13日の発売を前に、TV・ラジオパーソナリティーのクリス・ペプラーと、ロックバンドのBAND-MAIDが『光の祝祭～カルナバル・デ・ルス』に言葉を寄せた。
クリス・ペプラーが注目したのは、聴いただけではU2と分からないほどの新しさだ。エッジのギターについてはエレクトロを思わせる音色が使われていると指摘し、コード使いや構成、アレンジにも「今までにない」ものがあると語った。そのうえで、ボノの歌声が乗った瞬間に「うん、U2以外の何者でもない」と感じるという。今の世界情勢に向けたメッセージと、昔からのファンが慣れ親しんだU2らしさが同居している点にも触れ、「彼らの冒険はまだまだ終わらない」と結んでいる。
BAND-MAIDは、同じロックバンドの立場から「ロックの息吹が戻ってきたように感じるアルバム」と表現した。「懐かしさ」と「今」が混ざり合い、荒々しさと優しさの両方があると感じたそうで、結成50年を迎えたU2がこの先どんな音を聴かせてくれるのか「本当に楽しみです」と期待を寄せている。
