米ドラマ『マルコム in the Middle』の主演で知られ、現在はレーシングドライバーとしても活動するフランキー・ミュニズが、現地時間11月11日、米フロリダ州のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで練習走行中に事故を起こし、病院に搬送された。意識ははっきりしているという。（フロントロウ編集部）
退役軍人の日のチャリティーレースを前に
事故が起きたのは、退役軍人の日に合わせてフォード・レーシングが開催したチャリティーレース「プラウド・トゥ・オナー」の練習走行中。練習走行は一般公開されておらず、観客はいなかった。この日の夜に開催される本番のレースでは、フランキーは米空軍に敬意を表する「チーム・エアフォース」の車両を運転する予定だった。
フォード・レーシングは声明で「フランキー・ミュニズは、本日のプラウド・トゥ・オナーに向けた練習走行中に事故に巻き込まれました。詳しい検査を受けるため、地元の医療機関に搬送されました。意識ははっきりしています」と説明。ケガの程度は明らかにしておらず、フランキーは本番のレースへの出場を見送ることになった。
米TMZが公開した事故車の写真では、車両の屋根が大きくつぶれている。同じレースに出場するNASCARドライバーのブラッド・ケセロウスキーは予選前に、フォードが走行データを確認した結果、事故発生前の車両に異常は確認されなかったと話している。
このレースは、陸軍や海軍など米軍の6つの軍種に敬意を表するエキシビションレースで、NASCARをはじめ、さまざまなカテゴリーから12人のドライバーが参加。収益は、軍関係を中心とする6つの非営利団体を支援する基金に充てられる。会場には、『マルコム in the Middle』でフランキーの父親役を演じたブライアン・クランストンも応援に駆けつける予定だったと報じられている。
事故当日の夜に退院、本人が声明を発表
その後、フランキーは事故当日の夜に退院。フォード・レーシングを通じて声明を発表し、退役軍人に敬意を表するレースに出場できなかったことへの悔しさをにじませた。
身体に多少の痛みはあるものの、運転していたフォード・マスタングが自身を守ってくれたと語り、フォード・レーシングやデイトナ・インターナショナル・スピードウェイの関係者、病院のスタッフ、心配して連絡をくれた人々に感謝を伝えた。
子役スターからレーシングドライバーへ
フランキーは2000年代、天才少年マルコムを演じた同作のほか、映画『エージェント・コーディ・バンクス』の主演でも知られる元子役スター。その後はレースの道に進み、過去3シーズンにわたってNASCARのトラック・シリーズに参戦している。今年は同シリーズで年間ランキング25位に入ったほか、タイラー・ストーンと組んだGT4アメリカのAmクラスでチャンピオンに輝いた。
今年はディズニープラスで『マルコム in the Middle』の全4話からなる続編が配信され、フランキーもマルコム役に復帰した。続編の撮影スケジュールはレースの日程に合わせて調整されたそうで、昨年、本人は米Fox Sportsにこう語っている。
「撮影スケジュールを自分の予定に合わせてもらった俳優は、おそらく僕が初めてでしょう。普通、俳優は演技の仕事を優先するものですから。でも、この企画が決まる前から、僕はすでにレーシングドライバーだったので」
フランキーが今年、レースで事故に遭うのは今回が初めてではない。4月にも、続編の配信開始直前に『マルコム in the Middle』仕様のトラックでクラッシュしていた。
