アリシア・キーズ、今の年齢が「人生最高の世代」な女性
“今、人生最高に輝いている”。今年40歳になったアリシア・キーズは、その言葉を20代、30代とすべての世代で体現してきた。
女性をエンパワーする女性のストーリーを歌い、デビューアルバム3作連続で全米1位を達成したアリシア。アーティストとしての影響力を使って小児エイズ患者を支援する団体Keep a Child Aliveを設立してアクティビストとしての顔も確立し、まさに20代は猛進撃の世代だった。
そして30代になると、母になり、妻になり、年を重ねたことで、家庭内トラブルや老いに対するプレッシャーなど、新たな経験をした。これを経て、楽曲を超えて社会的なアクションで女性をエンパワーするように進化。ブレンデッド・ファミリー（※）という家族のカタチを広め、自分を解放するためにすっぴんで生きるNo Makeup Movementをリードし、音楽界で女性クリエイターを支援するShe Is The Musicを立ち上げた。また2020年には、セルフラブをモットーにしたコスメ＆ウェルネスブランドKeys Soulcareをローンチ。
※ブレンデッド・ファミリーは、現在のパートナーとの子供、それぞれまたはどちらかの前のパートナーとの子供を含めた家族のこと。離婚率が50％とされるアメリカにおいて、離婚しても親と子を引き裂かない新しい家族のカタチとして広がっている。アリシアは夫の元妻とは当初は犬猿の仲だったが、それを乗り越えて現在はブレンデッド・ファミリーとして愛と尊敬に溢れた関係を築いており、そんな家族のカタチの素晴らしさを公言している。
世代ごとに女性としての深みを増してつねに人生最高に輝いてきたアリシアが、2021年に40歳に。そして最近も、新たな輝きが加わったという。これまで音楽と向き合うときは「売れるか？」「時代遅れではないか？」といったことが頭にあったものの、8枚目となる最新アルバム『キーズ』では初めて自分の意見を100％優先できたという。「他の人の意見や考えに左右されないようになるには、ずいぶんと時間がかかった」と、アリシアはアラフォーにしてたどり着いた境地を米Marie Claireに明かした。
8作目はセルフタイトル・アルバム『キーズ』
新たな境地に達したアリシアがアルバム『キーズ』で行なったのは、1つの楽曲に対して、アコースティックなサウンドで制作された＜オリジナルズver.＞と、打ち込みをアレンジした＜アンロックドver.＞という2種類の音源を収録するという実験的な試み。
「＜オリジナルズver.＞は“帰郷”だと考えてます。自分がどこから来たのかを覚えていなければ、どこへ行くのかを真に理解することはできない。一方で＜アンロックドver.＞では自分のルーツを理解した上で“磁気治療を受けたような、より充実した体験”をコンセプトに制作を進めた」―アリシア・キーズ
そして、その新しい試みに共鳴してアルバム『キーズ』に参加したアーティストも豪華。スウェイ・リー、カリード、プシャ・T、リル・ウェイン、ラッキー・デイ、ブランディ・カーライルなど、R&B/HIP-HOP界から一流アーティストが集まった。
リードシングル「ララ／Lala」
28歳の注目ラッパーであるスウェイ・リーとアリシアが、お互いを誘うような言葉を歌い合う大人の甘美なラブソング。ミュージックビデオには2人のほか、ラッパーのスヌープ・ドッグ、NBAスターのラッセル・ウェストブルック、俳優のレナ・ウェイス、R&Bシンガーのカリード、アリシアの夫がカメオ出演している。
もっともよね、戸惑うのは
抵抗するのはハッキリ言って無駄
合わせるわ、あなたのタイミングに
こっそり見てる人はすごく嫉妬するわね
セカンドシングル「ベスト・オブ・ミー／Best Of Me」
生きるために必要で、その存在が自分を生き生きとさせてくれる、まるで空気のような最愛のパートナーへの愛情がたっぷり歌われる曲。MVに夫のスウィズ・ビーツとの映像がたびたび差し込まれることからも、この曲の言葉が誰に向けられているのかは明白。
あなたはわかってくれる、私の側面
隠して晒したくない側面も
神秘さを与え
私の目を覚まし、幻想に浸らせる媚薬にもなるあなた
そのおかげで私は元気になるの
サードシングル「オールド・メモリーズ／Old Memories」
アリシアはこの曲について、「毎日、新しい思い出を作っているということ、特別な人や特別な瞬間をしっかりと覚えておくこと」を思い出させてくれる曲だと、公式インスタグラムで説明している。
古い記憶は消えない
あなたが去る前に現れて
残っていて欲しい時には消えてしまう
どんな心にも免疫はなく どんな秘密も守られない
年を重ねるごとに強くなっていくんだよ
古い記憶は消えない
40歳になったアリシアの初挑戦がつまったアルバム『キーズ』はデジタル配信中。2022には2013年ぶりのワールドツアー「Alicia Keys: ALICIA The World Tour」が控えており、来年もキャリアに新たな1ページが刻まれる年になりそう。
＜商品情報＞
アリシア・キーズ
アルバム 『キーズ／KEYS』
デジタル先行配信中（2021年12月10日）
[オリジナルズ ver.]14曲／[アンロックド ver.]12曲（全26曲）
ダウンロード・購入はコチラ：https://AliciaKeys.lnk.to/BestOfMe_KEYS
※国内盤＆輸入盤CDリリース情報は後日発表予定
Photos: Alicia Keys/Facebook
（フロントロウ編集部）
