ついに日本デビュー決定！広島にルーツを持つコナン・グレイが、BTSやZ世代のファンを惹きつけるワケ

広島にルーツを持つコナン・グレイがついに日本デビュー

　日本人の母親とアイルランド人の父親の間に生まれた、Z世代を代表する23歳のシンガーソングライターであるコナン・グレイが、ついに2022年6月24日に日本デビューすることが決定！日本デビューアルバム『スーパーエイク』をリリースすることが発表された。

　主に米・テキサス州のジョージタウンで育ったコナンだが、幼少期には、母親の故郷である広島県で過ごしていた経験も。コナンはかなりの“おばあちゃん子”であるようで、まだ来日公演は実現していないが、「おばあちゃんに早く日本でのライブをしてほしいと言われているんだ。早く日本でライブをしたい」と過去に日本のオフィシャルインタビューで語っている。

日本のものが大好きなコナン

　幼い頃から日本発のものが身近にあったため、コナンは日本発のものを好んで食べたり使ったりしており、文房具は基本的に日本で調達しているほか、お好み焼きや鮭のおむすび、セブン-イレブンのぶどうゼリーが好物だそう。

　2022年に入ってからも日本の食べ物などへの愛は健在で、日本のカフェラテやチョコレートなどの写真をインスタグラムストーリーズに投稿している。

コナンが歌う美しくも“悲しいポップ”にZ世代が大共感！

　コナンの音楽が人々を惹きつけている理由は、何と言っても、自分の弱い部分を恐れることなく晒け出して無防備になり、とことんまで等身大であることにこだわるその歌詞。

　人々が心に抱えている悩みやネガティブな考えに優しく触れて、明るいポップミュージックに乗せて昇華させてくれるような音楽を次々と生み出しきたコナンには、その名も“サッド・プリンス”というニックネームがつけられている。

　“悲しい王子様”を意味するこの愛称はファンの間ではすっかり浸透していて、来たるニューアルバム『スーパー・エイク』のタイトルも、タイトルが発表される前はファンの間で『サッド・プリンス』という名前になるのではという説が浮上していたほど。

「自分や友人たちなど、Z世代全体に言えると思うのですが、自分たちは笑い飛ばすという特徴的な方法で痛みと向き合っていると思っていて。いつだってそうやって対処してきましたし、自分が書いてきた楽曲すべてについてもそうです。とりわけ特にポップな楽曲については、できる限り多くの痛みを歌詞に入れ込むことにしています」

ー英The Forty Fiveとのインタビューにて

　ここでは、コナンがこれまでに綴ってきた、“笑い飛ばすことで痛みと向き合っている”Z世代のファンたちが、心から共感できるような歌詞たちをピックアップ。

交際未経験のコナンが「ピープル・ウォッチング」で恋愛への憧れを綴る

　誰かとの交際経験がないことを公にしているコナンが、仲睦まじげな様子のカップルを“観察”しながら、自分もいつかはそうなってみたいと羨む気持ちを赤裸々に綴った1曲。コナンは「彼は友人に打ち明ける『彼女のことが好きなのは僕よりずっと賢いからだ』／二人は将来のことを午前4時まで話し合っている／よかったね、と僕は思う」と、友人カップルを素直に祝福しながらも、「あんな愛情や気持ちを僕も味わいたい」と繰り返し歌っている。

曲名がスラングになるなどコナンの名を広く知らしめたクィアなラブソング「ヘザー」

　自分自身のセクシャリティについて明言していないコナンが、自分の好きな人が恋している「ヘザー」という人物への嫉妬心を歌った「ヘザー」は、とりわけTikTokで一大ブームとなり、同曲を使った動画が2022年5月までに31万本以上投稿されているほどのヒットに。「ヘザーになりたい」と繰り返し歌うこの曲は若者たちの間に広く浸透し、「Heather」という単語が“素敵な人”という意味のスラングとしても使われるようになったほど。

好きな人に「思い出の中にいてほしかった」と語りかける「メモリーズ」

　「お願いだからまだあのセーター着てるなんて言わないで」という、「ヘザー」のセーターを思わせる友達との会話も登場するMVにも注目したい「メモリーズ」では、失恋をようやく振り切れた時に、再び自分のところに現れたかつての好きな人に向けて、「思い出の中にいてほしかった」と語りかけている。

自分との関係を黒歴史にしようとする相手へのメッセージを綴った「マニアック」

　「マニアック」にも「メモリーズ」と同じく、デートした相手に向けたメッセージが綴られているが、よりキャッチーなポップソングとなっている「マニアック」で歌われているのは、自分とデートしたことを黒歴史のように周囲に言いふらす相手への嫌味。

　「魔法のような関係を 君は悲劇に変えてしまった／そして今は激昂している 僕はもうダメだ」と歌いながらも、「自分の心に耳を傾けなよ 助けが必要なんだよ」と、まだ自分の中に残っている相手への優しさも顔を覗かせている。

ジェンダーに捉われない自由なファッションを楽しんでいる

　団塊世代が多く生活しているテキサス州のジョージタウンで育ったコナンは、「（ジョージタウンの）古着屋はどこも最高でしたよ。70年連れ添っている妻と散歩しているようなおじいさんみたいな格好をするのが好きなんです」と米GQのインタビューでジョーク交じりに語るなど、ヴィンテージもののファッションを好んで着てきたことで知られているが、最近では、ジェンダーに捉われない自由なファッションでも注目を集めている。

　2022年4月にアメリカ最大級の音楽フェスであるコーチェラ・フェスティバルに初出演した際には、ヴァレンティノ（Valentino）による特注のピンクの衣装を着用。

　初出演にしてメインステージに抜擢されたコーチェラに2週にわたって出演したコナンは、それぞれの週で別々の衣装を着用しており、1週目には、ドレスを着用。「（吹きつけてくる）風に立ち向かっていくのではなく、風と一緒に流れていくようなものを作りたいと思いました」と、コナンはこの衣装をチョイスした理由について米V Magazineに語った。

　さらに、2週目にはスパンコールが全体的に散りばめられたセットアップでパフォーマンス。どちらの週も、足元はピンクのハイヒールで合わせた。

　さらに、翌月の5月にはファッションの祭典であるメットガラに初めて招待されることに。メットガラへのデビューは、コナンがファッションアイコンとしていかに注目度を高めているかを象徴しているエピソードと言えるが、コナンはここでもヴァレンティノと組んで、シースルーのドレスをチョイスした。

　プライベートでもスカートを着用するなど、自由なファッションを楽しんでいるコナン。コナンいわく、ファッションはソングライティングと同じく自分を表現するものだそうで、「自分は着たいものを着るようにしています。ソングライティングと同じことです。服で自分自身を表現しています」と米GQに語っている。

アーティストも賛辞を送るコナン、日本の著名人との交流も

　自分の心情を赤裸々に綴るコナンの音楽は、Z世代を中心としたファンのみならず、多くのアーティストたちも魅了しており、憧れの存在であることを公言しているテイラー・スウィフトやBTSのV、ホールジー、エルトン・ジョンらがコナンに賛辞を寄せている。

　中でも、BTSのVやホールジーはコナンとコラボしたいとまで語っており、コナンがVからの「一緒に曲を作りましょう」というオファーに「ぜひ！皆さんが大好きです！」と返信したツイートは、大きな反響を呼んだ。

オリヴィア・ロドリゴやビリー・アイリッシュとは親友

　さらに、2020年のグラミー賞で史上最年少でグラミー賞の主要4部門を制覇したビリー・アイリッシュや、2022年のグラミー賞で新人賞を受賞したオリヴィア・ロドリゴとは、デビュー当初からの友人同士。

　とりわけ、オリヴィアとは“超”がつくほど大の仲良しで、2022年4月に行なわれたオリヴィアのトロント公演にコナンが参加して、ケイティ・ペリーの「The One That Got Away」のカバーも披露。さらに、たびたびお互いのSNSに登場するなどプライベートでも交流がある。オリヴィアはコナンが持つ魅力について次のように語っている。

「私はずっとコナンの大ファンでした。コナンが入ってくると、どんな部屋でも明るくなります。すごく寛大で、温かい心の持ち主ですよ」

ーオリヴィア・ロドリゴ，米GQとのインタビューにて

日本のアーティストとの交流も

　日本にもルーツがあるコナンは、近年、日本のアーティストや著名人たちとも交流する機会を持っており、2021年のお正月には、イヤーズ＆イヤーズとのコラボでも話題になったSIRUPや、向井太一、マルチタレントであるKemioや、モデルのミチにコナンが年賀状を送ったことが話題に。

　さらに、2022年のコーチェラ・フェスティバルでは、共に初出演同士となった、きゃりーぱみゅぱみゅとも交流を楽しんでいた。

　誰もが共感できる等身大の歌詞でZ世代を中心とした音楽ファンを魅了し、ジェンダーに捉われないファッションを楽しむなど、ありのままを表現し続けるシンガーソングライターとして、同業のアーティストたちからも称賛を集めてきたコナン。ついに2022年6月24日にリリースされる日本デビューアルバム『スーパーエイク』を楽しみにしながら、まだ実現していない来日公演が開催される日を待ちたい。

＜リリース情報＞

コナン・グレイ
日本デビュー・アルバム『スーパーエイク』
2022年6月24日リリース
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最新シングル「ユアーズ」
配信中

Photo:©Brian Ziff,ゲッティイメージズ,Instagram,Twitter

（フロントロウ編集部）