長寿の木「バオバブ」から採れる貴重なオイル
アフリカの過酷な環境を生き抜く“生命の木”とも呼ばれるバオバブは、古くから現地の人々の生活を支えてきた樹木で、樹皮は乾燥させて家屋の建材に、果肉や葉は食品あるいは医薬品に、そして種子はオイルにして活用してきた。
なかでもバオバブの木の実からごくわずかに採れる黄金色の植物オイル「バオバブオイル」は、エイジングケアに効果的だとされるビタミンE（トコフェロール）を豊富に含んでおり、その含有量はアルガンオイルの約2倍、オリーブオイルの約10倍だとされている。
ほかにも、バオバブオイルには、肌や髪の保湿に効果的なパルミチン酸、オレイン酸、リノレン酸などの必須脂肪酸も豊富に含まれており、テクスチャーは軽やかでべたつかず、肌なじみがとても良いそう。
そんなバオバブオイルは、もちろんフェイスオイルとして肌に使うこともできるけれど、専門家いわく、とくにヘアケアに使うのがオススメなのだとか。バオバブオイルを使うことで得られる2つの美髪ポイントを解説。
ポイント1．髪のうねりやパサつきをおさえる
米テキサス州の皮膚科専門医であるエリザベス・バハル・ハウシュマンド医師によると、バオバブオイルは、とくに髪のうねりやパサつきをおさえるのにオススメ。
ハウシュマンド医師は、「バオバブオイルに含まれるオメガ脂肪酸には、肌と同様に髪のキューティクルにも保湿作用があるため、乾燥によるパサつきやうねりをおさえるのに効果的です」と米Byrdieで説明。とくにドライヤーの熱や紫外線、ヘアカラーによってダメージを受けた髪の保湿に重宝するはずだとハウシュマンド医師は言う。
ポイント2．頭皮にうるおいを与える
バオバブオイルは髪全体の保湿はもちろんのこと、じつは「頭皮ケア」にもオススメ。
ニューヨーク市の皮膚科専門医であるレイチェル・メイマン医師は、「バオバブオイルに含まれるビタミンEは、頭皮の乾燥をコントロールするのにも役立ちます」とコメント。頭皮に塗布することで乾燥を防ぎ、根元から健康的でしなやかな髪の毛を育んでくれるという。
ほかにも、メイマン医師は「バオバブオイルに含まれるビタミンAには、頭皮の乾燥を予防し、フケやかゆみなどのトラブルを減らす効果も期待できます」ともつけ加えた。
美髪の救世主として注目を集めるバオバブオイル。一般的にバオバブオイルは肌にやさしく刺激が少ない植物オイルで知られるけれど、体質によってはアレルギー反応を引き起こす恐れもあるため、使用する前に必ずパッチテストを行なうことも忘れずに。（フロントロウ編集部）
