動物園からライオン脱走？AI生成画像が拡散、動物園が否定
米オハイオ州のアクロン動物園からアフリカライオンが逃げ出したという噂がインターネット上で広がり、アクロンの街中にライオンがいる様子を描いたAI生成画像まで出回った。動物園は現地時間11月7日、SNSで「ライオンたちは安全な飼育エリア内にいます」と噂を否定した。（フロントロウ編集部）
噂が広がる数日前に警察・消防と合同訓練
地元テレビ局WOIOによると、動物園は現地時間11月4日に休園し、アクロン警察と消防が参加する年に1度の大規模な訓練を実施していた。休園と訓練の予定は、前の日曜日にSNSで告知されていたという。
動物園は今回の投稿で、米国動物園水族館協会の認定を受けるためには、危険な動物の脱走を想定した訓練を含め、年4回以上の安全訓練を実施する必要があると説明している。ただし、今回の訓練がデマの発端になったとは明言していない。
実は、同じ動物園では過去にも似た騒動が起きている。2018年10月、警察無線のやり取りを聞き間違えたことから、ジャガーのベラが脱走したという噂がSNSで拡散。米CBS Newsによると、特殊部隊や麻酔銃を持った飼育員が出動したという投稿まで広まったが、実際には訓練だった。脱走したジャガーの役を務めていたのは、なんとジャガーの写真を手に持ち、その動きをまねる飼育員だった。
8年前と異なるのは、今回は本物と見間違えるようなAI生成画像まで出回ったことだ。
日本でも韓国でも発生した「猛獣脱走」のデマ
猛獣の脱走をめぐるデマは、日本でも発生している。2016年4月の熊本地震直後には、地震の影響で動物園からライオンが逃げ出したという投稿が、街中を歩くライオンの写真とともにTwitter（現X）で拡散された。写真は南アフリカで撮影された映画の一場面だったが、投稿は2万回以上リツイートされ、熊本市動植物園には100件を超える問い合わせが殺到。同年7月には、投稿した当時20歳の男性が偽計業務妨害の疑いで逮捕された。男性は「悪ふざけだった」と話したという。
AI生成画像が加わると、事態はさらに複雑になる。韓国の大田（テジョン）では2026年4月、動物園から実際にオオカミが脱走した際、交差点を歩くオオカミのAI生成画像が拡散され、自治体や大手メディアまでが本物の写真として紹介した。AFP通信によると、画像を作成した40代の男性は逮捕され、「ただの遊びのつもりだった」と話したという。
オオカミは脱走から9日後に捕獲された。地元警察は「AIで加工された1枚の画像が、捕獲を最大9日間遅らせた」と発表している。
