「世界一幸せな動物」クオッカの口元に電子タバコ、写真が拡散され29歳男性に罰金
笑っているような表情で知られ、「世界一幸せな動物」とも呼ばれるオーストラリアの小型カンガルー、クオッカ。その口元に電子タバコを当てた写真がSNSで拡散され、警察が特定した29歳の男性に罰金が科された。（フロントロウ編集部）
写真を手がかりに警察が男性を特定
舞台となったのは、西オーストラリア州パースの沖合に浮かぶロットネスト島。豪7NEWSによると、問題の写真は11月2日に島で撮影されたとされる。州警察は写真を手がかりに29歳の男性を特定し、ロットネスト島の当局が違反通知書を交付した。
罰金は200豪ドル（約2万2,000円）。クオッカが実際に電子タバコの蒸気を吸い込んだのか、機器をかじっていただけなのかは明らかになっていない。
ロジャー・クック州首相も、この写真を「ひどい」と批判。「クオッカは人懐っこく、愛らしい性格で、海外からも観光客を呼び寄せる西オーストラリア州とロットネスト島の人気者です。クオッカを危険にさらしたり、傷つけたりする行為には、相応の罰が科されるべきです」と語った。
触れることも餌やりも違法、罰金は最大約109万円
愛らしい姿に思わず手を伸ばしたくなるが、クオッカに触れたり、餌を与えたりする行為は法律で禁じられている。違反すると、その場で200豪ドルの罰金が科され、島から退去を命じられる場合もある。西オーストラリア州の生物多様性保全法に基づいて訴追された場合、罰金は最大1万豪ドル（約109万円）にのぼる。
人を怖がらないクオッカは島の観光の目玉で、一緒に写真を撮る「クオッカ・セルフィー」は世界的に知られている。テニス選手のロジャー・フェデラーや、映画『マイティ・ソー』シリーズで知られる俳優のクリス・ヘムズワースも、島でクオッカとの写真を撮影している。クリスは2019年、「今週、初めてクオッカ・セルフィーを撮ることができた」とInstagramで報告した。
しかし、その人懐っこさが裏目に出る事件は、今回が初めてではない。2021年にも、同じ島で女性がクオッカに電子タバコを押しつける動画が拡散され、西オーストラリア州の動物保護団体が「まったく無責任で、許されない行為だ」と非難した。今回の写真が撮影されたのは、10代の若者2人が黒鳥に電子タバコの蒸気を吸わせたうえ、茂みに放置したとして出廷してから、わずか数カ月後のことだった。
日本でクオッカに会えるのは埼玉県だけ
クオッカは、日本でも見ることができる。2025年の埼玉県の発表によると、国内でクオッカを飼育しているのは埼玉県こども動物自然公園だけ。同園は2020年、オーストラリアのフェザーデール野生生物園から4頭を受け入れた。
愛らしい笑顔で人々を魅了するクオッカだが、野生では絶滅の危機に直面しており、保護の対象となっている。
