信念を貫いたヒース・レジャー
20歳で出演した映画『恋のからさわぎ』でアイドル的人気を博したものの、演技派俳優としてのキャリアを求めて活動し、その後『チョコレート』や『ブロークバック・マウンテン』の演技で高い評価を受けた故ヒース・レジャー。彼が逝去した2008年公開の映画『ダークナイト』でのジョーカーの演技は、彼に第81回アカデミー賞の助演男優賞をもたらした。故人が同賞を受賞したのは史上2回目だった。そんなヒースは生前、ある信念を心に持って行動していたという。
ジェイク・グレンホールが明かすヒース・レジャー
米Another Manのインタビューでクリス・ヒースが、『ブロークバック・マウンテン』でヒースの恋人を演じたジェイク・ギレンホールにインタビュー。同性愛者である2人の男性の20年におよぶ恋愛を描いた今作は高い評価を受け、この年のアカデミー賞に最多8部門にノミネートされた。ヒースは主演男優賞、ジェイクは助演男優賞にノミネートされたけれど、受賞とはならなかった。
クリスはインタビューの前に、当時のテレビ番組をいくつか見たそう。すると、あることに衝撃を受けたという。それは、今作が同性愛者の愛を真摯に描いた作品にもかかわらず、作品の同性愛をネタにしたジョークが数多くの番組で発せられていたこと。アメリカで今作が公開された2005年当時は、今よりもさらに同性愛に対する理解が深まっておらず、なんとジェイクによると、こんな計画さえあったという。
「関係者が、あの年のアカデミー賞のオープニングをやりたがっていたのを覚えてるんだ。同性愛をジョークのネタにしたようなね」
『ブロークバック・マウンテン』で同性愛者カップルを演じたヒースとジェイクが、世界的映画の祭典アカデミー賞で、プレゼンターとして同性愛をネタにしたとしたら、LGBTQ＋コミュニティを傷つけたことは確実なうえ、のちのち歴史に残る大炎上に発展していたことは確実。しかし当時は、そんな案さえも出てくるほどだったという。ジェイクもまた、当時の自分は悪意のないジョークには怒っていなかったと認める。しかしヒースは違ったよう。
『ブロークバック・マウンテン』のヒース・レジャー（左）、アン・リー監督（中央）、ジェイク・ギレンホール（右）。
「でもヒースは拒否した。当時の僕は、（同性愛に対するジョークは）ただのお遊びだろって感じだったから、『おぉ、オッケー…。まあなんでも良いよ』って感じだったんだけどね。ヒースはこう言ってた。『こんなの、僕はジョークだと思えないよ。同性愛を利用したジョークなんか言いたくない』」
アカデミー賞といえば、映画関係者にとっては憧れの舞台。そこでオープニングのプレゼンターをするという大役は俳優にとっても名誉なことだけれど、ヒースはそれに惑わされず、自身の信念を貫いた。
愛を信じたヒース・レジャー
ジェイクは、2019年に応じた米NBCのインタビューでも、当時は人を傷つけるからかいを、コミュニケーションだと誤解して行なう人は少なくなかったと振り返っている。「（同性愛者を演じた）僕をからかう人や、映画の中で僕が言ったセリフを批判する人を見たよ」と話したジェイクは、この時にも、そういったジョークに対するヒースの凛とした態度を明かしていた。
「ヒースは、決してそういったジョークは言わなかったんだ。誰かが映画のストーリーとかについてジョークを言おうとしたら、彼は、『やめろよ。これは愛についての話だぞ』って感じだったんだよ」
（フロントロウ編集部）
