※この記事には『ブラックパンサー／ワカンダ・フォーエバー』のネタバレが含まれます。
ブラックパンサー2代目になる可能性があったキャラクターたち
11月11日（金）に公開されたMCU最新作『ブラックパンサー／ワカンダ・フォーエバー』で、新たなブラックパンサーが誕生した。
MCUではこれまでチャドウィック・ボーズマンがブラックパンサーことティ・チャラを演じていたが、チャドウィックは2020年8月に大腸がんのために死去。『ワカンダ・フォーエバー』も当初の予定からストーリーが変更されることとなり、早い段階で、チャドウィックの代役を立てることはしないことがマーベル／ディズニーによって発表されていた。
『ワカンダ・フォーエバー』で誰がブラックパンサーを継ぐのか、はたまたブラックパンサー不在のままストーリーが進んでいくのかが注目を集めていたなか、同作が公開され、レティーシャ・ライト演じるシュリがブラックパンサーを継ぐことが明らかになった。シュリは原作のコミックスでブラックパンサーの後継者になったキャラクターであり、彼女がMCU版でも同様にブラックパンサーを継ぐのではと推測していたファンも多かったが、『ワカンダ・フォーエバー』の脚本を担当したジョー・ロバート・コールによれば、構想段階では少なくとも他に2人、ブラックパンサー後継者の候補として名前が上がっていたという。
その2人とは、ルピタ・ニョンゴが演じる、ティ・チャラの元恋人であるナキアと、ウィンストン・デューク演じるジャバリ族のリーダーであるエムバク。
「色々なアイディアを出し合い、どんなストーリーになるかや、最もインパクトのある選択肢は何かについて推察しました。何が最善の物語だろうか？ ということです。キャラクターに関して、あの映画の後でどう進めていくべきかを考えました」と米Rolling Stoneに語ったジョーは、「もちろん、エムバクも候補に上がったことはありました」と明かすと、ナキアも候補だったことを認めて、次のように続けた。「そのアイディアもありましたよ！ 彼女の名前も確かに上がりました」。
シュリが新ブラックパンサーになったことについて
最終的には、原作と同じようにシュリがブラックパンサーを継ぐというストーリーに。この決断については、「原作のコミックスでは、シュリがブラックパンサーですし、自然なオーガニックさがあったと思います。彼女がブラックパンサーになることについては、これが最も適確な表現かもしれません」とジョー。
結果的には原作と同じ後継者になったが、あくまでも「最善」を求めた結果だとジョーは強調する。「あらゆるアイディアを考慮しましたよ。最善の選択をして、物語に最も適したことをしたいですからね」。
シュリが新ブラックパンサーになるというストーリーを選んだことについては、監督であるライアン・クーグラーも簡単な決断ではなかったことを認めている。「チャドの死去は本当に予期せぬものでしたから、それ（シュリがブラックパンサーになること）が明白なことだったとは言い難い。しかし、それは理にかなった選択でした。何がテーマであるかに気がつき、ティ・チャラの死去について話す時、誰が最もその死の影響を受けるでしょうか？シュリが私たちの映画を繋ぐ存在になるべきだというのは、明らかになりました」と監督はMarvel.comに語った。（フロントロウ編集部）
