1942年公開のディズニー・アニメーション映画『バンビ』で、幼いバンビの声を担当したドニー・ダナガンが亡くなった。92歳だった。俳優業を引退した後は米海兵隊に25年間所属し、その間、自分がバンビの声を担当していたことを仲間に一度も明かさなかったという。（フロントロウ編集部）
母を呼ぶあの声は、本物の「恐怖」から
ドニーは現地時間11月4日、肺がんのため死去した。代理人が米Varietyに明かしたところによると、ドニーは生前、「すばらしい人生を送ったのだから、悲しまないでほしい」と伝えていたという。
1934年に米テキサス州サンアントニオで生まれたドニーは、3歳の頃にタレントコンテストでタップダンスを披露し、会場にいたスカウトの目に留まったことをきっかけに、家族でハリウッドへ移住した。1939年のホラー映画では、ボリス・カーロフ演じるフランケンシュタインの怪物と共演。撮影の合間には、怪物のメイクをしたままのボリスとよくチェッカーで遊んでいたと振り返っている。
そんなドニーの自宅に電話をかけてきたのが、ウォルト・ディズニー本人だった。子ジカのバンビに子どもらしい表情をつけるため、アニメーターたちの参考になってほしいという依頼だった。ドニーは1年以上にわたって『バンビ』の制作に参加し、狩人に追われる場面で母を呼ぶ、作中でも胸を締めつけられるような声を吹き込んだ。
2011年には、この場面の収録について次のように語っている。「怖がっている感じが足りなかったようで、スタジオの女性に『もし本当のお母さんがいなくなって、危険な目に遭っていたら、どんなふうに叫ぶ？』と聞かれたんです。そうしたら、すんなりできました」
「バンビ少佐」と呼ばれたくなくて
『バンビ』は、ドニーにとって7本目にして最後の映画となった。その後、両親の離婚を経て寄宿先を転々とし、1952年、18歳で米海兵隊に入隊。史上最年少の訓練教官となり、ベトナム戦争では3度派遣された。1977年に少佐の階級で退役するまでに、パープルハート章を3つ、ブロンズスター勲章も授与されている。
海兵隊に所属していた25年間、ドニーはハリウッドで過ごした4年間について誰にも話さなかった。自慢話をする人が嫌いだったうえ、仲間から「バンビ少佐」とからかわれるのを避けたかったからだ。後年、親しい仲間にディズニーの仕事に携わっていたことを打ち明ける勇気がなかったのは、人生における大きな心残りのひとつだと明かしている。
退役後は金融業界で働いていたが、ディズニー側がドニーの健在を知ったことをきっかけに、『バンビ』のDVD発売に協力し、イベントや映画祭にも登壇するようになった。米The Hollywood Reporterによると、ドニーは子どもたちとの交流について、「たとえホワイトハウスで働いていても、子どもたちは気にも留めない。でも、『あの人がバンビの声だった』と聞いた途端、すぐにおじいちゃんのように慕ってくれる。何にも代えがたい喜びです」と語っていた。
遺族には、1992年に結婚した妻のダナさんがいる。
