多才なジェームズ・マースデン
映画『ヘアスプレー』でコーニー・コリンズを演じたジェームズ・マースデンが、アメリカの人気トーク番組『エレンの部屋』に自宅から出演した。司会者のエレン・デジェネレスはジェームズの大ファンだそうで、まずは彼が外出自粛生活をどう送っているのかに興味津々。するとジェームズは、1日のスケジュールを組んで行動しているというきっちりした一面を明かした。
そして話は、過去に彼が出演した映画の話に。エレンがジェームズの大ファンである理由のひとつは、彼がこれまでに演じてきた役柄がかなり多岐にわたることだそう。確かに彼はこれまでに、『X-MEN』シリーズではスーパーヒーローのサイクロップスを、『きみに読む物語』では紳士な弁護士ロンを、そして『魔法にかけられて』ではちょっとずれてるエドワード王子を演じており、真面目な役からコメディキャラクターまで、様々な姿を見せてきた。
『魔法にかけられて』より。ⓒWALT DISNEY PICTURES / WETCHER, BARRY / Album/Newscom
役の面接中にある大物俳優が…
どんな役でも自然に演じられる多才なジェームズともなれば、2007年公開の大ヒット映画『ヘアスプレー』で、明るく先進的な人気司会者コーニー・コリンズ役も監督たちからのラブコールがあったのかと思いきや、意外にも役をオファーされる前に面接があったという。しかしそこで、ある大物俳優の“邪魔”が入ったことで、その場で役を勝ち取ることになったそう。
「監督のアダム・シャンクマン、（プロデューサーの）クレイグ・ザダンとニール・メロンと、ニューヨークのオフ・ブロードウェイにあるガラガラのレストランで話してたんだ。僕がコーニー・コリンズを演じる可能性についてね。そして面接の途中で…、僕は仕事を得ようとしていたんだからあれは面接だよね、肩を叩かれて、それはジュリア・ロバーツだった。彼女は、『ごめんなさい、邪魔するつもりじゃなかったんだけど。でも、あなたは私のお気に入りの映画の『きみに読む物語』に出ているのって伝えたくて。映画でのあなたは素晴らしかったから、おめでとう。会えて良かった』って言ったんだ。そこでアダム・シャンクマンは僕に向かって、『もし仕事がまだ決まっていないなら、決まりで良いかな』って告げたんだ。だから、僕はジュリア・ロバーツに感謝してるよ。あの役（コーニー・コリンズ役）と僕をくっつけたのは彼女だからね」
ジュリア・ロバーツ。
ジュリアといえば、映画『オーシャンズ』シリーズや『エリン・ブロコビッチ』、『食べて、祈って、恋をして』などへの出演で知られる大物。役の面接中であれば声をかけないという選択もあるけれど、途中に割って入ってラブコールを送られるほどとは、ジェームズの演技力が高く評価されている証拠。ジュリアに他意はなかったと思われるけれど、結果的に鶴の一声となった。
そんな多才なジェームズの最新作は、日本のキャラクターがもとになった『ソニック・ザ・ムービー』。ソニックとバディを組むことになる警官役で出演している。（フロントロウ編集部）
