なぜ冷たい水に浸かるのか？ 海外で広がる「温冷交代浴」とは

サウナで体を温め、冷たい水に浸かる“温冷交代浴（コントラストセラピー）”が、いま海外でウェルネストレンドのひとつとして注目を集めている。リフレッシュやリカバリー法として人気を集める一方で、その健康効果については専門家から慎重な声も上がっている。最新の動向を整理する。(フロントロウ編集部)

温めて冷やす——温冷交代浴とは

　米NBC Newsによると、サウナや温浴で体を温めたあとに冷水浴を行なう「温冷交代浴（コントラストセラピー）」が、近年ウェルネス分野で注目を集めている。

　温めることでリラックス感を得たあと、冷たい水で体を引き締めるという刺激のコントラストが特徴で、運動後のケアや気分転換の方法として取り入れる人も増えているという。

　サウナで汗を流す心地よさと、冷水浴によるシャープな刺激の両方を体験できることが、この習慣の魅力として支持されている。

専門家は「研究はまだ発展途上」と指摘

　一方で、その健康効果については慎重な見方もある。米TODAYによると、冷水浴や温冷交代浴は、アスリートの疲労回復や筋肉痛の軽減などについて一定の研究結果が報告されているものの、一般の人々に対する幅広い健康効果については、まだ十分な科学的根拠がそろっていないという。

　また、一部の研究では、冷水への曝露によってドーパミンやノルエピネフリンなどの変化がみられることが報告されている。ただし、それが長期的な健康効果にどのようにつながるのかについては、さらなる研究が必要とされている。

なぜ人は冷たい水に魅力を感じるのか

　温冷交代浴の人気を支えているのは、健康効果への期待だけではない。米TODAYによると、冷水浴を体験した人のなかには、終了後に爽快感や高揚感、集中力の向上を感じたと語る人も少なくないという。

　サウナによる深いリラックスと、冷水浴による刺激的な覚醒感。この相反する感覚を短時間で味わえることが、多くの人を惹きつける理由のひとつと考えられている。

取り入れるなら無理のない範囲で

　ただし、温冷交代浴は誰にでも適しているわけではない。米NBC Newsによると、急激な温度変化は体に負担をかける可能性があり、特に心血管系の疾患がある人や体調に不安のある人は注意が必要だという。また、専門家は、初めて試す場合には無理をせず、自分の体調に合わせて行なうことを勧めている。

　温冷交代浴は、心身をリフレッシュする方法として注目を集めている。一方で、専門家は効果を断定するにはさらなる研究が必要だと指摘している。ブームの広がりとともに科学的な検証も進むなか、このウェルネストレンドが今後どのように発展していくのか注目されそうだ。