ザ・ビートルズが1965年に発表した『ラバー・ソウル』の拡張版が、10月2日に発売される。目玉は音質の刷新だけではない。存在すら語られてこなかったジョン・レノンのデモが、いまになって初めて世に出る。(フロントロウ編集部)
ウワサにもなっていなかったジョンのデモ「リトル・ガール」
ユニバーサル ミュージックの発表によると、『ラバー・ソウル』のスペシャル・エディションが日本盤マルチ・フォーマット10形態で10月2日（金）に発売される。プロデューサーのジャイルズ・マーティンとエンジニアのサム・オケルが手がけた新ミックスを軸に、未発表のセッション録音やホーム・デモがまとめて追加される。
なかでも異例なのが、4CD／5LPのスーパー・デラックス・エディションに収められる「リトル・ガール」だ。ジョン・レノンが自宅で録音したデモで、未発表なのはもちろん、これまで存在のウワサさえ立っていなかった曲だという。半世紀以上にわたって研究され尽くしたはずのバンドの記録に、いまだ空白が残っていたことになる。
スーパー・デラックス盤には、この曲を含む24曲の初期セッション録音が収録される。内訳は未発表テイク20曲と未発表ホーム・デモ3曲で、「デイ・トリッパー」「恋を抱きしめよう」の初期ヴァージョンも含まれる。先行して、アルバムの人気曲「ミッシェル」のテイク1が配信されている。
1965年のテープを、ピーター・ジャクソンのチームが解きほぐす
『ラバー・ソウル』がレコーディングされたのは1965年10月から11月にかけての4週間。直前にはニューヨークのシェイ・スタジアムで5万5千人以上を集めた記録的な公演があり、バンドはツアーの熱狂を抱えたままスタジオに入っている。同年12月3日に発売された本作は、「ドライヴ・マイ・カー」「ノルウェーの森」「ひとりぼっちのあいつ」「イン・マイ・ライフ」を並べ、ポップスの慣習から踏み出したアルバムとして評価されてきた。
今回の全フォーマットに入る新ステレオ・ミックスは、オリジナルの4トラック・マスターテープから直接起こされたもの。使われたのは、映画監督ピーター・ジャクソンのウィングナット・フィルムズ・プロダクションに所属し、エミール・デ・ラ・レイが率いるサウンドチームが開発した最先端のデミキシングだ。1本にまとまった音を楽器や声の単位へ分離していく手法で、録音当時の空気を保ちながら各パートを鮮明に際立たせる。
収録内容は新ステレオ・ミックスだけにとどまらない。ドルビーアトモス・ミックス、オリジナルのモノラル・ミックス、そして曲順も曲数も異なるオリジナルのキャピトルUS盤ヴァージョンが揃い、当時のダブルA面シングル「デイ・トリッパー／恋を抱きしめよう」も加わる。同じアルバムの複数の姿を並べて聴ける構成になっている。
ポールが序文を書き、ジョンの言葉が前書きになった
4CDおよび5LPに付く88ページのハードカバーブックも見逃せない。ポール・マッカートニーが新たに序文を書き下ろし、前書きにはジョン・レノン自身の言葉から編纂されたテキストが置かれる。ここには、ビートルズ解散後の時期を含め、ジョンが生涯にわたって『ラバー・ソウル』に寄せた想いがまとめられているという。近年もジョンやリンゴへの想いを繰り返し語ってきたポールと、すでに語ることのできないジョンの言葉が、同じ本の冒頭で並ぶことになる。
発売形態は1CDおよび1LPのスタンダード版、2CDおよび2LPのスペシャル・エディション、4CDおよび5LPのスーパー・デラックス・エディション。ブルーレイ・エディションではドルビーアトモス・ミックスとハイレゾ・ステレオに加え、「デイ・トリッパー」と「恋を抱きしめよう」のプロモーション映像が観られる。限定のオレンジ・ヴァイナル、THE BEATLES STORE限定のゾートロープ・ピクチャーディスクも用意される。4CDスーパー・デラックスは2万7,500円（税込）で、完全生産限定盤だ。
日本盤の購入者には、先着でB2サイズのポスターと、ジャケット写真をあしらった17cm角のポスターの2種類が付く。予約は各フォーマットで受付中。半世紀以上前に完成したはずのアルバムから、この秋、まだ新しい発見が届く。
